Fiche technique
À propos
Pepper : le robot social qui a envahi les magasins et les hôpitaux
Lancé en 2015 par SoftBank Robotics (anciennement Aldebaran), Pepper est l’un des robots les plus déployés au monde dans des environnements publics. On l’a vu accueillir des clients dans des banques japonaises, animer des rayons dans des supermarchés, assister du personnel médical dans des établissements de soins. Ce petit humanoïde sur roues a réussi quelque chose de rare : entrer dans la vie quotidienne de millions de personnes.
Un compagnon de 28 kg sur trois roues
Pepper mesure 1,21 mètre et pèse 28 kilogrammes. Il ne marche pas mais se déplace sur une base roulante à trois roues, ce qui lui donne une stabilité parfaite et simplifie la navigation dans des espaces intérieurs. Sa vitesse de déplacement est de 3 km/h. Son autonomie est remarquable pour sa catégorie : 12 heures.
Le robot dispose de 20 degrés de liberté répartis dans ses bras, sa tête et son torse. Il n’est pas conçu pour porter des charges, mais pour interagir. Une tablette tactile est intégrée dans sa poitrine pour compléter les interactions visuelles.
La reconnaissance émotionnelle comme différenciateur
Pepper est équipé de caméras et de microphones qui lui permettent d’analyser les expressions faciales et le ton de la voix. Il peut détecter si son interlocuteur est joyeux, triste ou en colère, et adapter son comportement en conséquence. Cette capacité de reconnaissance émotionnelle était en avance sur son temps lors de son lancement.
Il comprend plusieurs langues dont le français, l’anglais, le japonais, l’espagnol et l’allemand. La qualité de la reconnaissance vocale a beaucoup progressé depuis son lancement grâce aux mises à jour logicielles.
Un déploiement massif au Japon
Le Japon a été le premier marché d’adoption massif de Pepper. SoftBank, l’opérateur télécom qui possède la robotique, a déployé Pepper dans ses boutiques pour présenter ses offres et répondre aux questions des clients. D’autres enseignes comme Nestlé, Pizza Hut ou Carrefour ont suivi, notamment en Asie.
En Europe, les déploiements ont été plus limités mais présents : hôpitaux belges, centres commerciaux français, musées. L’expérience a parfois montré ses limites : un Pepper laissé seul sans mise à jour régulière des scripts devenait rapidement moins performant et frustrant.
Un pionnier dont l’avenir est incertain
SoftBank a annoncé en 2021 suspendre la production de Pepper. La demande n’a pas été au rendez-vous des ambitions initiales. Le robot, commercialisé autour de 20 000 euros, demandait des investissements en personnalisation et maintenance qui ont freiné de nombreux acheteurs potentiels. Malgré cela, les unités déployées continuent de fonctionner et l’écosystème de développeurs reste actif.
📰 Dans l’actualité
Applications
Accueil client en magasin, assistance médicale, animation événementielle, accompagnement éducatif
Détails techniques
Base roulante 3 roues, tablette tactile intégrée, reconnaissance émotionnelle faciale et vocale, multilingue, SDK Python et Choregraphe