UBTECH veut faire entrer l’humanoïde dans le salon. Le fabricant chinois, premier de son secteur coté en Bourse, a dévoilé le 30 juin à Shenzhen une gamme de robots grand public baptisée UWORLD U1, présentée comme la première série d’humanoïdes ultra-bioniques pensée pour la production de masse. Le jour même du lancement, les précommandes dépassaient déjà 13 361 unités.
Trois versions, du semi-torse au corps complet
La gamme se décline en trois modèles. Le U1 Lite est une édition semi-torse, tandis que les U1 Pro et U1 Ultra offrent un corps complet, le second étant taillé pour les mouvements dynamiques. Les prix démarrent à 119 800 yuans, soit environ 17 650 dollars, et grimpent jusqu’à 990 000 yuans pour la configuration la plus haut de gamme.
Le robot existe en versions masculine et féminine, mesurant respectivement 183 et 168 centimètres. Sous sa peau en silicone, l’U1 embarque 88 articulations motorisées et une colonne cervicale biomimétique à double pivot, censée reproduire les mouvements de tête d’un humain.
Une IA émotionnelle qui tourne en local
La différence avec les humanoïdes industriels tient à l’usage visé. L’U1 est conçu pour interagir à domicile. Il tient une conversation, maintient un contact visuel et fait tourner un modèle d’IA émotionnelle directement sur une puce Rockchip RK3588, à l’intérieur de la machine. Concrètement, les données de l’utilisateur restent stockées sur l’appareil plutôt que d’être envoyées vers le cloud, un choix qui répond aux inquiétudes récurrentes sur la vie privée des assistants connectés.
Lors de l’événement, l’entreprise a précisé que le robot n’était vendu qu’à des adultes. UBTECH a aussi annoncé une initiative de don de 100 humanoïdes pour soutenir des programmes de bien-être mental.
Le pari du compagnon domestique
James Zhou, fondateur et PDG d’UBTECH, décrit une trajectoire en trois temps : d’abord confier aux robots les tâches dangereuses et répétitives, ensuite les étendre à la vie quotidienne via la compagnie et les services, puis viser une interaction toujours plus fluide entre humains et machines. Michael Tam, directeur de la marque et patron de la branche UWORLD, mise sur la compagnie robotisée comme nouvelle catégorie de consommation, capable d’apporter un soutien émotionnel personnalisé.
UBTECH cite des projections selon lesquelles le marché chinois des humanoïdes ultra-bioniques pourrait passer de dizaines de milliards à des milliers de milliards de yuans entre 2026 et 2036. L’entreprise, qui revendique la première place mondiale en revenus et en volumes sur les humanoïdes de taille adulte en 2025, joue clairement la carte du grand public pour préparer la décennie qui vient.
