Le constructeur chinois Unitree Robotics a officiellement ouvert UniStore le 7 mai, ce qu’il présente comme le premier App Store mondial dédié aux mouvements et compétences de robots humanoïdes. La plateforme, accessible à l’adresse unistore.unitree.com, permet aux propriétaires d’un Unitree G1 de télécharger des packages de mouvements aussi facilement qu’une application sur smartphone. Le lancement a démarré avec 24 motion apps disponibles, allant de la boxe Mantis aux pas de danse signature de Michael Jackson, en passant par le Jeet Kune Do de Bruce Lee.
De la vente de robots à la vente d’applis
Sur le papier, l’idée paraît anecdotique. Dans les faits, c’est un virage stratégique pour Unitree. La société de Hangzhou ne se contente plus de vendre du matériel, elle veut devenir la couche logicielle de référence pour les humanoïdes, à l’image de ce que Google a fait avec Android pour les smartphones. UniStore est compatible avec le G1 et impose une version minimum du firmware. Le constructeur a annoncé qu’il étendrait progressivement la compatibilité aux modèles H1, B2 et Go2, son quadrupède phare.
L’écosystème est aussi conçu pour accueillir des développeurs tiers. Unitree a précisé que le R1, son nouveau robot bimanuel sorti fin avril à 26 900 yuans (environ 3 949 dollars), supporte le développement secondaire et les mises à jour OTA. Le but est clair : transformer chaque G1 vendu en plateforme de monétisation continue, là où les fabricants concurrents s’arrêtent souvent à la vente initiale.
Une riposte à Hugging Face et son Reachy Mini
Le timing n’est pas anodin. Une semaine plus tôt, le 6 mai, le français Hugging Face annonçait son propre App Store open source pour le Reachy Mini, avec 200 applications au lancement et un agent IA capable de coder des skills à la place de l’utilisateur. Unitree riposte donc moins d’une semaine plus tard avec sa réponse propriétaire, taillée pour ses humanoïdes pleine taille déjà en circulation.
Selon une analyse publiée le 11 mai par Digitimes, Unitree cherche à posséder la plateforme robot, pas seulement à gagner la course au matériel. La stratégie ressemble à celle qu’Apple a déployée avec l’App Store en 2008 : un standard logiciel devient une barrière à l’entrée que les concurrents auront du mal à reproduire, même s’ils ont du meilleur hardware.
Une expansion commerciale qui s’accélère
Le contexte financier accompagne l’ambition. Unitree a vu son chiffre d’affaires bondir de 335,4 % en 2025 pour atteindre 1,708 milliard de yuans, porté principalement par les ventes d’humanoïdes. La société prépare une introduction en bourse sur le STAR Market de Shanghai, avec un objectif de levée de 4,2 milliards de yuans. Les fonds doivent financer la R&D en IA incarnée et l’expansion des sites de production.
Côté distribution, le constructeur a ouvert son premier magasin physique en propre dans le quartier commerçant de Wangfujing à Pékin fin avril, doublé d’une présence sur AliExpress pour viser l’international. Avec ses humanoïdes en tête des livraisons mondiales l’an dernier, Unitree consolide une position rare : à la fois leader matériel et désormais propriétaire d’un magasin d’applications. La question est de savoir combien de développeurs accepteront de coder pour une plateforme dominée par un acteur unique, et chinois.
Sources : CnTechPost, Pandaily, Digitimes.
