Avant qu’un seul humain ne prenne la parole, deux robots humanoïdes ont marché sur la scène de l’ouverture. Le MWC Shanghai 2026 a démarré le 24 juin par une image qui résume sa thèse centrale : les télécoms ne se voient plus comme un réseau pour connecter des gens, mais comme le système nerveux de machines intelligentes.
Flash et Vita Boy ouvrent le bal
Les deux robots, baptisés Flash et Vita Boy, sont signés HONOR. Flash n’est pas un inconnu : c’est lui qui a remporté le semi-marathon des robots humanoïdes de Pékin-Yizhuang le 19 avril, en bouclant les 21 kilomètres en 50 minutes et 26 secondes en navigation autonome. Un temps inférieur au record humain du semi-marathon, établi en mars 2026 par l’Ougandais Jacob Kiplimo à Lisbonne en 57 minutes et 20 secondes.
La performance avait été saluée, mais aussi nuancée. Rodney Brooks, fondateur du laboratoire d’IA du MIT, avait fait remarquer que Flash suivait un parcours cartographié à l’avance, sans le raisonnement environnemental dynamique qui caractérise un athlète humain, et s’interrogeait sur l’infrastructure de support accompagnant le robot. La distinction compte pour évaluer la maturité réelle de ces machines, surtout dans les contextes industriels et logistiques visés.
La 5G-Advanced comme système nerveux des machines
Le keynote d’ouverture de la GSMA a posé une revendication technique précise. Les réseaux 5G-Advanced ne sont pas qu’une 5G plus rapide. Pour un humanoïde, un véhicule autonome ou une flotte de drones, c’est la latence de l’interface radio qui décide si la boucle de décision temps réel de la machine est assez rapide pour fonctionner dans le monde physique.
Le seuil avancé : des allers-retours sous les 10 millisecondes, atteignables en 5G-Advanced mais hors de portée de la plupart des réseaux 4G hérités. En dessous de ce seuil, la boucle de contrôle d’un robot peut réagir à un événement physique à une vitesse compétitive. Dans cette vision, le réseau mobile devient moins un canal de communication qu’un prolongement sensoriel et moteur pour des machines qui ne peuvent pas embarquer toute leur puissance de calcul.
Trois jours, 500 exposants
Le MWC26 Shanghai se tient jusqu’au 26 juin au Shanghai New International Expo Centre, avec environ 200 intervenants et 500 exposants pour cette 13e édition. Le directeur général de la GSMA, Vivek Badrinath, a structuré l’événement autour d’un changement de mission affiché pour l’industrie : passer de la connexion des personnes à l’équipement des machines. Les trois grands opérateurs chinois prévoient justement de déployer ces humanoïdes dans des usines et des chaînes logistiques. Reste à voir si les démonstrations de scène tiendront face aux contraintes du terrain.
