DHL Supply Chain déploie une couche d’orchestration par intelligence artificielle dans des entrepôts en activité et teste une nouvelle génération de robots capables d’adapter leurs actions lorsque les conditions changent. Le logisticien veut relier les machines, les logiciels et les équipes humaines au lieu d’empiler des automatismes isolés.
L’annonce, publiée le 9 novembre, marque une étape concrète dans la stratégie de numérisation de DHL. Après une preuve de concept, l’entreprise indique que son système d’orchestration fonctionne désormais dans des opérations réelles. Il agit comme un centre de contrôle qui rassemble les données du site, les employés et les équipements automatisés.
Des robots guidés par un objectif
Les robots d’entrepôt classiques exécutent généralement des parcours ou des instructions prédéfinis. DHL décrit au contraire des systèmes adaptatifs auxquels un objectif est assigné. Ils doivent interpréter une modification de leur environnement et choisir une autre action si le scénario prévu ne peut plus être suivi.
Le groupe ne précise pas encore quels modèles de robots participent à ces pilotes, ni le nombre de sites concernés. Il présente toutefois un flux de travail en cours d’essai : des robots mobiles autonomes, des équipements d’emballage et le logiciel de gestion d’entrepôt sont coordonnés en fonction des commandes reçues en temps réel. La répartition des ressources peut ainsi évoluer pendant un pic de demande ou lorsqu’une machine devient indisponible.
Cette couche d’orchestration doit aider les responsables de site à équilibrer les moyens humains et techniques, à réagir plus vite aux variations de volume et à maintenir la qualité opérationnelle. Le passage du prototype à un entrepôt actif est important, mais DHL ne publie pas encore de mesure comparative sur le débit, les erreurs ou les économies obtenues.
Plus de 9 000 robots déjà déployés
DHL s’appuie sur une base industrielle déjà importante. L’entreprise revendique plus de 9 000 robots dans son réseau mondial, 1,5 milliard de prélèvements robotisés et 10 millions de caisses déchargées avec Stretch de Boston Dynamics. Plus de 95 % de ses entrepôts utiliseraient désormais des solutions avancées de numérisation.
Le nouveau cadre, baptisé « Intelligent Supply Chain », doit réunir l’IA numérique, l’IA physique, les données opérationnelles et l’expertise des salariés. En 2026, DHL dit avoir réalisé plus de 500 nouveaux déploiements de solutions d’analyse ou d’IA, sur un total supérieur à 1 400 dans son réseau.
L’humain reste dans la boucle
DHL insiste sur un modèle collaboratif. Les robots prennent en charge les tâches physiques répétitives, les logiciels analysent les flux, tandis que les opérateurs conservent le jugement nécessaire pour les situations inhabituelles. Le groupe écarte donc, à ce stade, l’idée d’un entrepôt entièrement autonome.
La prochaine difficulté sera de démontrer que des robots plus adaptatifs restent prévisibles et sûrs lorsqu’ils travaillent au milieu d’équipes et d’équipements hétérogènes. L’orchestration centralisée peut améliorer la réactivité, mais elle augmente aussi la dépendance à la qualité des données et aux règles de supervision. Les résultats des premiers sites en production permettront de savoir si cette architecture dépasse le stade d’une coordination logicielle prometteuse.
Source : communiqué officiel de DHL Supply Chain.
