L’équipementier allemand Schaeffler et le fabricant chinois de robots ROKAE ont signé le 7 avril un accord de coopération stratégique. Objectif : co-développer des modules articulaires intégrés pour robots humanoïdes et accélérer le passage à la production industrielle de grande échelle.
Des composants de précision pour les articulations
Les deux entreprises combineront leurs forces sur un point critique de la chaîne de valeur : les joints robotiques. Schaeffler apporte son savoir-faire en ingénierie de précision, avec des capteurs de couple, des réducteurs harmoniques, des vis à rouleaux et des actionneurs linéaires déjà utilisés dans plusieurs prototypes humanoïdes. ROKAE contribue avec son expertise en développement robotique full-stack et son expérience concrète de déploiement industriel.
L’accord dépasse le simple partenariat de R&D. Il couvre aussi la fourniture de composants et le déploiement de systèmes complets, créant un écosystème en boucle fermée du développement à l’application. En parallèle, ROKAE aidera Schaeffler à automatiser ses propres lignes de production.
Schaeffler multiplie les partenariats en Chine
Ce n’est pas le premier pari chinois de Schaeffler dans l’humanoïde. L’entreprise a récemment créé une filiale dédiée à Taicang, dans la province du Jiangsu, centrée sur la R&D et la production de composants pour robots à intelligence incarnée. En mars dernier, Schaeffler avait déjà signé un accord avec Leju Robotics pour intégrer des milliers de robots humanoïdes dans ses usines d’ici 2035.
Avec ROKAE, fondé en 2015 et spécialisé dans les cobots et les robots industriels, Schaeffler consolide sa position de fournisseur de composants clés. L’allemand vise à devenir le partenaire technologique incontournable d’une industrie humanoïde chinoise qui produit déjà plus de 300 modèles différents.
Le joint, nerf de la guerre industrielle
Les modules articulaires sont le composant le plus stratégique des robots humanoïdes. Un humanoïde moyen en compte entre 20 et 40, et leur qualité détermine directement la fluidité des mouvements, la précision de manipulation et la durée de vie du robot. En Chine, Eyou Robot investit 1 milliard de yuans pour produire 3 millions de joints par an à Wuxi, tandis que LingXin SmartHand vise une valorisation de 2,8 milliards de dollars sur ce seul segment.
En s’alliant avec ROKAE, Schaeffler ne se contente pas de vendre des pièces : il s’intègre au coeur du processus de conception des futurs humanoïdes chinois. Une stratégie qui pourrait s’avérer décisive quand la production de masse atteindra les centaines de milliers d’unités par an.
