La marine américaine a officiellement créé le Robotic and Autonomous Systems Warfighting Development Center (RASWDC), un commandement chargé d’accélérer l’intégration opérationnelle des systèmes robotiques et autonomes. Installé à la base interarmées Little Creek-Fort Story, en Virginie, il couvrira les domaines aérien, de surface et sous-marin.
L’annonce a été faite le 24 septembre par le chef des opérations navales. Le nouveau centre relève de l’US Fleet Forces Command et doit devenir le point de contact de la flotte pour tester, entraîner et employer ces équipements. Son objectif n’est donc pas seulement de suivre des programmes de recherche, mais de transformer plus vite les prototypes et retours d’expérience en capacités utilisables.
The Secretary of the Navy and the Chief of Naval Operations officially established the Robotic and Autonomous Systems Warfighting Development Center.
– Chief of Naval Operations (@USNavyCNO) September 24, 2026
Un lien direct entre essais et opérations
Le RASWDC doit organiser des essais dans des environnements représentatifs, harmoniser les travaux des différentes communautés navales et élaborer les doctrines d’emploi. Il aura aussi pour mission de former les marins et de définir les tactiques nécessaires pour déployer ces systèmes dans des conditions opérationnelles.
La marine veut notamment raccourcir la boucle entre utilisateurs et développeurs. Les performances observées lors des expérimentations et des entraînements doivent revenir rapidement vers les équipes chargées des acquisitions et de la conception. Cette méthode vise à corriger plus tôt les limites de fiabilité, d’autonomie ou d’intégration constatées sur le terrain.
Le centre travaillera en parallèle avec le nouveau responsable de portefeuille consacré aux systèmes robotiques et autonomes. Ce dernier pilote les besoins, les budgets, les standards techniques et les acquisitions, tandis que le RASWDC se concentre sur l’emploi opérationnel. La marine sépare ainsi la gestion industrielle des programmes et leur appropriation par les unités.
Des robots dans les airs, sur l’eau et sous la mer
Le contre-amiral Melvin Smith prend la tête du commandement. La montée en puissance sera progressive, avec une première phase consacrée à la structure, aux relations avec les autres commandements et aux ressources nécessaires. Le RASWDC ne remplace pas les centres de développement existants : il doit coordonner leurs expertises et consolider les enseignements issus des essais.
Le périmètre annoncé est large. Il englobe les drones aériens, les bâtiments de surface sans équipage et les véhicules sous-marins autonomes. Pour l’industrie robotique, la création d’un centre dédié constitue surtout un signal de passage à l’échelle : la marine américaine cherche désormais une organisation permanente capable d’évaluer, certifier et intégrer des familles entières de systèmes autonomes.
Notre analyse
Le principal enjeu sera moins de multiplier les démonstrateurs que de prouver leur endurance, leur sécurité et leur utilité au sein d’une flotte existante. En créant une structure tournée vers les opérateurs, l’US Navy reconnaît que le déploiement de robots dépend autant des procédures, de la formation et de la maintenance que des performances techniques. Le succès du RASWDC se mesurera donc au nombre de capacités réellement adoptées, et non au seul nombre d’essais conduits.
Sources : Chief of Naval Operations et U.S. Fleet Forces Command via Seapower.
