Vbot, jeune pousse chinoise dirigée par Yu Yinan (ex-employé numéro un de Horizon Robotics), boucle une pré-Series A d’environ 500 millions de yuans, soit 73,4 millions de dollars. La société a déjà démarré la production en série de son premier produit, un robot quadrupède domestique, et compte livrer plus de 1 500 utilisateurs dès la fin du mois de mai.
Un tour de table dense pour un nouvel entrant
Le tour est co-piloté par Orient Renaissance Capital, Huatai Zijin Investment et Fosun RZ Capital, avec la participation de Shang Qi Capital (SAIC), Mornway Capital, Cathay Capital, Capital Today, Hillhouse Capital, Ince Capital, Baidu Ventures et Borui Capital. Pour une société fondée fin 2024, l’épaisseur du syndicat indique un appétit massif des fonds chinois pour la robotique domestique.
La trajectoire de Yu Yinan explique en partie cette confiance. Il a rejoint Horizon Robotics en 2015 comme premier salarié, accompagné toute la montée de l’entreprise sur les puces IA pour la conduite autonome, jusqu’à l’IPO record à Hong Kong en 2024. En fin de parcours chez Horizon, il pilotait supply chain, ventes et finance. Il transpose maintenant les briques techniques de la conduite autonome vers le grand public.
500 quadrupèdes livrés en mai, 2 500 en juin
Le premier produit Vbot est officiellement parti en livraison le 8 mai. Le co-fondateur Zhao Zhelun confirme un objectif de plus de 1 500 utilisateurs servis sur le mois, avec une capacité de production qui doit dépasser les 2 500 unités en juin. Vbot a aussi ouvert des magasins physiques à Raffles City Changning à Shanghai et au Solana de Pékin, et prévoit d’entrer dans JD Mall et Sam’s Club.
Yu Yinan donne un horizon clair : la Chine pourrait voir apparaître des robots domestiques à utilité concrète dès 2027. La stratégie produit reflète cette prudence. Plutôt que viser un « 100 sur 100 » dès le départ, Vbot lance un « 60 sur 100 » et itère vite avec le retour utilisateur. C’est exactement la philosophie qui a fait gagner Xiaomi et BYD sur leurs marchés respectifs.
Cap sur l’humanoïde et le world model
La feuille de route post-quadrupède s’articule sur trois fronts : R&D d’un humanoïde plein format combinant mobilité et manipulation, développement d’un world model générique pour la préhension et le déplacement, et création d’un système d’exploitation embodied intelligence basé sur une architecture agentic OS. L’ambition est de couvrir maisons, espaces commerciaux et bureaux avec le même socle logiciel.
Vbot s’inscrit dans la séquence chinoise qui a vu Crunchbase mesurer 5,6 milliards de dollars d’investissements en embodied AI sur les quatre premiers mois et demi de 2026. GigaAI a lancé SeeLight S1 à Wuhan pour 14 700 dollars, GigaAI vise les appartements dès ce mois-ci, et EngineAI active une ligne T800 à Shenzhen. Yu Yinan, lui, parie que le quadrupède domestique servira de cheval de Troie. Reste à voir si l’utilité concrète suivra le rythme des annonces.
