La livraison par drone passe un nouveau cap aux États-Unis. Wing, la filiale d’Alphabet, et Walmart ajoutent sept grandes métropoles à leur réseau, déjà le plus étendu du pays. Memphis, La Nouvelle-Orléans, Philadelphie, Phoenix, San Diego, la baie de San Francisco et Salt Lake City rejoignent le service.
Près de 20 marchés couverts
Avec ces ajouts, le duo atteindra bientôt près de 20 marchés américains. L’expansion s’inscrit dans un plan annoncé en janvier : bâtir un réseau de plus de 270 sites de décollage pour atteindre plus de 40 millions d’Américains d’ici 2027. Wing revendique déjà bien plus d’un million de livraisons commerciales réalisées.
Les nouvelles villes viennent s’ajouter à des zones déjà actives comme Dallas-Fort Worth, la métro d’Atlanta et le Grand Houston. Le service avait aussi été lancé à Orlando, Tampa, Charlotte, Saint-Louis, Cincinnati, Los Angeles et Miami.
Trente minutes et un colis dans le jardin
Le fonctionnement reste le même. Les drones de Wing volent jusqu’à 96 km/h et déposent les colis grâce à un câble qui descend doucement le paquet dans le jardin ou l’allée du client. Le tout en une trentaine de minutes au mieux. Le service vise aussi bien les maisons individuelles que les immeubles et les zones commerciales.
Pour Heather Rivera, directrice commerciale de Wing, la livraison par drone n’est plus un gadget. Elle décrit un service que de nombreux clients utilisent plusieurs fois par semaine. L’argument de Walmart est logistique : le distributeur s’appuie sur son maillage de magasins pour rapprocher les marchandises des clients et raccourcir les délais.
Un déploiement par étapes
L’arrivée du service ne sera pas immédiate dans chaque ville. Wing et Walmart prévoient de travailler avec les élus locaux et les habitants avant chaque lancement, pour présenter leur système de livraison et préparer le terrain. Une fois le service actif, l’option apparaîtra sur l’application ou le site de Walmart pour les adresses situées dans le rayon de livraison.
Cette montée en puissance illustre la maturité que prend le secteur. Les autorisations avancées obtenues auprès de la FAA, combinées au réseau de magasins de Walmart, donnent au tandem une longueur d’avance sur des rivaux qui peinent encore à dépasser le stade pilote. La logistique du dernier kilomètre par les airs sort doucement de l’expérimentation.
