Le constructeur chinois de voitures électriques XPeng accélère sa mue en entreprise d’IA physique. Sa division robotique vient de créer neuf nouveaux départements de deuxième niveau, et le président et directeur général He Xiaopeng prend désormais personnellement la tête du département produit après avoir repris en main l’ensemble du centre robotique.
Neuf départements pour industrialiser le robot
D’après un rapport du média 21jingji relayé par CnEVPost, la réorganisation crée notamment un département d’ingénierie des systèmes incarnés, un département de modèle de fondation général, un département marketing de marque, ainsi que des entités dédiées au contrôle et à la sécurité, à l’intelligence incarnée, à la boucle fermée des données, à la matrice produit et à la gestion de projet.
Ce remaniement vise un objectif clair : mobiliser davantage de ressources du groupe pour accélérer le passage à la production de masse du robot humanoïde Iron. L’entreprise a fixé un objectif de production de 1 000 unités d’ici la fin de l’année, avant de viser plus loin.
Un PDG qui s’implique personnellement
Début juin, He Xiaopeng avait annoncé dans une lettre interne qu’il serait personnellement le patron de l’activité robotique pour en accélérer la commercialisation. Il y décrivait cette montée en puissance comme une étape importante de la transformation stratégique de XPeng, qui veut passer du statut de constructeur de véhicules électriques intelligents à celui d’entreprise d’IA physique.
Le dirigeant a précisé qu’au cours de l’année écoulée, il consacrait déjà au moins une journée complète par semaine à la robotique, entre réflexion de fond, discussions et décisions. Sa décision de cumuler la direction du produit traduit le poids stratégique que XPeng accorde désormais à ce pari.
Iron, vitrine de l’IA physique chinoise
Présenté au Salon de l’automobile de Pékin en avril 2026, Iron mesure 178 cm pour 70 kg et embarque 82 degrés de liberté, dont 22 par main. Il est animé par trois puces Turing développées en interne, qui délivrent ensemble 2 250 TOPS de puissance de calcul. Lors d’une démonstration à Shenzhen, He Xiaopeng avait poussé la transparence jusqu’à découper la jambe du robot sur scène pour en montrer le cœur mécanique, après avoir laissé le public l’approcher et l’enlacer.
Les start-up automobiles chinoises se réorganisent autour des robots
XPeng n’est pas seul à pivoter. Le remaniement illustre une tendance de fond chez les jeunes constructeurs électriques chinois, qui réorganisent leurs équipes autour de la robotique. Li Auto a ainsi restructuré sa division intelligence en trois équipes couvrant les humanoïdes, les corps logiciels et les modèles de fondation dès février, avant d’ajouter en mai trois départements supplémentaires consacrés à l’ingénierie incarnée, à l’interaction incarnée et au comportement incarné. Résultat : 2026 s’installe comme la première année réelle de la commercialisation des humanoïdes en Chine.
