HONOR, l’un des principaux fabricants chinois de smartphones, entre officiellement dans la course aux robots humanoïdes. La marque alignera deux machines maison, baptisées « Lightning » et « Energetic Boy », au demi-marathon de robots organisé samedi 19 avril à Pékin. C’est sa première apparition publique sur le segment de l’embodied AI.
L’événement est coorganisé par le gouvernement municipal de Pékin et China Media Group. Plus de 100 équipes se sont inscrites pour parcourir les 21,0975 kilomètres du tracé, qui combine grandes artères urbaines, sections de circuit automobile international et zones de parc dans le district de Yizhuang.
Lightning, un robot pensé pour la vitesse
« Lightning » a été conçu pour la course pure. Son équipe technique revendique des algorithmes de contrôle de mouvement haute dynamique, de la perception en temps réel et de la prise de décision autonome. Le cœur du robot est un module d’articulation intégré développé en interne, capable de délivrer un couple de pointe de 400 Newton-mètres, soit l’équivalent d’une voiture de sport de haute performance selon Yan Bin, architecte en chef de la division new business incubation de HONOR.
Cette puissance vise un objectif précis : permettre une cadence de pas élevée. « La condition pour une fréquence de pas élevée, c’est d’avoir assez de puissance pour balancer la jambe. Le couple et la vitesse de rotation sont donc tous les deux indispensables », précise Yan Bin.
Energetic Boy joue la carte du style
Son partenaire d’équipe « Energetic Boy » mise sur un autre registre. Moins rapide que Lightning, il a été optimisé pour la fluidité du geste. HONOR le présente comme un candidat sérieux au prix « Most Beautiful Gait », l’un des nouveaux trophées spéciaux introduits cette année à côté des récompenses pour la meilleure endurance, la meilleure conception et la meilleure perception.
Le robot embarque des poignets souples et a notamment été entraîné à exécuter un moonwalk. Une démonstration plus marketing que technique, mais qui souligne la diversité de stratégies entre les concurrents : certains visent le chrono, d’autres la préparation à des usages quotidiens.
Du marathon aux applications grand public
Pour HONOR, ce demi-marathon n’est qu’une vitrine. Xiao Jun, président de la division new business incubation, voit ces robots comme des prototypes de futurs produits de service. « À l’avenir, nos robots pourront être utilisés dans des scénarios comme le guidage touristique, l’assistance shopping ou même la gestion domestique », annonce-t-il.
L’horizon reste lointain. Xiao Jun estime que la chaîne industrielle de la robotique humanoïde aura encore besoin de trois à cinq ans, voire de cinq à dix ans, pour mûrir. L’enjeu pour HONOR n’est donc pas tant de gagner la course du 19 avril que d’amorcer une intégration entre robots et terminaux mobiles. La marque parie sur sa connaissance du smartphone et sur son écosystème connecté pour offrir une expérience utilisateur unifiée le moment venu.
Cette stratégie rappelle celle de Xiaomi avec son CyberOne, ou de Chery avec Aimoga, déjà commercialisé sur JD.com. Les fabricants chinois de produits grand public utilisent désormais le marathon de Pékin comme rampe de lancement médiatique pour exister sur un marché où Unitree, AgiBot et XPeng dictent le tempo.
Source : Bastille Post Global.
