La robotique européenne vient de signer son record. Theker, une jeune pousse basée à Barcelone, a levé 85 millions de dollars (73 millions d’euros), ce que l’entreprise présente comme la plus grosse Série A jamais réalisée par une société de robotique en Europe. Le tour a été mené par le fonds américain CRV, avec à ses côtés Samsung et Aglaé Ventures, le véhicule d’investissement lié à Bernard Arnault, patron de LVMH.
Un robot qui ne se spécialise dans rien
L’idée de Theker prend le contre-pied des humanoïdes pensés autour d’une forme fixe, à la manière des Atlas de Boston Dynamics. Ses machines sont conçues pour être reconfigurées. Mains, bras et morphologie générale peuvent être échangés ou redimensionnés selon la tâche : trier des paquets, emballer des vêtements, manipuler des bouteilles ou des canettes dans un entrepôt.
« Si vous devez toujours mettre le même biscuit dans la même boîte, ça marche parfaitement, mais la plupart des processus ne sont pas comme ça », résume la cofondatrice Carla Gómez Cano. Theker vise justement cette réalité plus désordonnée, là où les chaînes d’automatisation classiques calent.
Inditex déjà à bord
Le signal le plus parlant vient des clients. Inditex, la maison mère de Zara, a rejoint les premiers soutiens du projet. L’ambition affichée dépasse le retail : l’entreprise veut s’attaquer aux environnements industriels lourds, là où la complexité et le volume des tâches manuelles sont encore plus élevés.
Samsung n’est pas encore client mais les discussions seraient avancées. Le géant coréen pourrait devenir à la fois investisseur, fournisseur et acheteur, une combinaison qui donnerait à Theker du chiffre d’affaires et de la crédibilité pour produire à grande échelle.
Pari assumé sur l’Europe
Moins d’un an après une levée d’amorçage record en Espagne, Theker double la mise. La startup a réuni deux fois plus que son objectif initial, ce qui renforce sa décision de garder son siège à Barcelone, hub robotique en pleine croissance. L’équipe revendique 15 000 candidatures reçues et prévoit de passer de quelques dizaines à environ 120 salariés d’ici la fin de l’année.
Theker a déjà ouvert un showroom dans le centre de Barcelone et compte en lancer d’autres au fil de son expansion vers l’Europe, les États-Unis et l’Asie. Les cofondateurs disent vouloir éviter les simples pilotes et viser directement les opérations logistiques, là où les contrats sont réels et les délais plus courts.
