Le constructeur chinois UBTECH a ouvert les précommandes de sa nouvelle gamme d’humanoïdes domestiques U1, et la réponse du marché a surpris tout le monde. En six jours, plus de 2 110 exemplaires ont été réservés sur la plateforme JD.com, avant même la présentation officielle prévue le 30 juin.
Un humanoïde pensé pour le foyer, pas pour l’usine
La série U1 est commercialisée sous UWORLD, la marque grand public d’UBTECH. Elle marque un virage net dans la stratégie du groupe, jusqu’ici concentré sur les robots industriels comme le Walker S2. Ici, le positionnement est celui du compagnon. Le robot mise sur un modèle émotionnel à tonalité protectrice, une mémoire chiffrée stockée localement et une apparence largement personnalisable. Des collaborations autour de licences de personnages sont déjà annoncées.
Deux versions sont proposées. Le modèle masculin mesure 183 cm pour 42 kg, présenté en costume, cheveux coiffés et lunettes. Le modèle féminin atteint 168 cm pour 35,2 kg, avec une longue chevelure ondulée. Les deux partagent les mêmes caractéristiques techniques : 88 degrés de liberté, connectivité Wi-Fi et une autonomie de deux à quatre heures par charge.
Une précommande à 3 000 yuans remboursables
Pour réserver, les acheteurs doivent verser un acompte de 3 000 yuans, soit environ 380 euros, entièrement remboursable jusqu’à la fin de la période de précommande fixée au 15 juillet. Cette mécanique limite le risque pour le client tout en donnant à UBTECH un signal de demande avant le lancement réel.
Le détail complet des spécifications et le prix final seront dévoilés lors de la présentation du 30 juin. En attendant, la traction commerciale a déjà eu un effet concret : l’action UBTECH a progressé en Bourse de Hong Kong alors même que le reste du secteur IA subissait une correction.
Le pari du robot affectif
Ce lancement intervient dans un contexte particulier. La Chine produit des humanoïdes en masse mais peine à trouver des acheteurs sur le créneau industriel. UBTECH semble vouloir contourner ce blocage en s’adressant directement aux particuliers, avec un robot qui ne se vend pas sur sa force de travail mais sur sa présence et son interaction émotionnelle.
Le choix d’un visage réaliste, d’une voix expressive et d’une mémoire personnelle place le U1 sur un terrain encore peu défriché commercialement. Reste à voir si cet engouement de précommande se transformera en adoption durable une fois les premières livraisons effectuées. Pour l’instant, UBTECH tient un argument que peu de concurrents peuvent revendiquer : des milliers de clients prêts à payer avant même d’avoir vu le produit fini.
