La manucure automatisée passe un cap. La société américaine 10Beauty vient de lever 23,5 millions de dollars pour déployer ses bornes robotisées de manucure dans les enseignes de distribution et les salons. L’opération, menée par Story Ventures, porte le financement total de l’entreprise à plus de 70 millions de dollars.
Une manucure complète sans esthéticienne
La machine de 10Beauty exécute l’ensemble du protocole d’une manucure classique. Retrait du vernis, mise en forme de l’ongle, soin des cuticules, application de la couleur, pose du top coat et séchage : tout se déroule sans intervention manuelle. Le système s’appuie sur la vision par ordinateur et une robotique de précision pour guider chaque geste.
Pour garantir l’hygiène, l’entreprise a conçu des capsules de vernis à usage unique, dont la forme rappelle celle d’une dosette de café. Chaque cliente repart donc avec un consommable neuf, ce qui évite le partage de flacons entre utilisatrices. Le vernis maison est présenté comme végan, non toxique et pensé pour tenir plus longtemps qu’une pose traditionnelle.
Un déploiement déjà lancé chez les grandes enseignes
10Beauty ne part pas d’une feuille blanche. Ses bornes fonctionnent déjà avec Ulta Beauty dans la région de Boston, et l’entreprise s’étend désormais à Chicago. De nouveaux sites arrivent, dont un magasin Nordstrom à Natick (Massachusetts) et le nouveau flagship d’Ulta Beauty à Naperville (Illinois). La société a aussi signé son premier partenaire salon d’ongles, 7am à Chicago, et son premier partenaire coiffure, le Belgrade Group à Boston.
Au total, des accords sont en place pour environ 850 machines chez ses premiers partenaires de distribution. Le nouveau tour de table doit financer le développement technologique, la préparation opérationnelle et cette montée en charge commerciale.
Le modèle « robot en tant que service » gagne du terrain
Pour ses investisseurs, l’intérêt tient au marché visé. « Ils s’attaquent à une catégorie de service massive, fréquente, répétitive et très prisée des consommateurs », résume Jake Yormak, associé fondateur de Story Ventures, qui voit dans 10Beauty un cas d’école du mouvement « robotics-as-a-service ».
Concrètement, l’entreprise ne vend pas ses machines : elle les installe là où les clientes se trouvent déjà et facture le service rendu. Ce positionnement change l’économie du robot, qui devient une source de revenus récurrents plutôt qu’un achat lourd pour le commerçant. « Les gens adorent les manucures, mais l’expérience a toujours été difficile à caser dans le quotidien », explique Alex Shashou, cofondateur et codirigeant. L’ambition affichée est de rendre le geste plus régulier, plus rapide et disponible dans les lieux de passage.
Reste la question de la traction réelle sur la durée. Une borne de manucure doit encaisser un flux continu de clientes, gérer les pannes et maintenir une qualité constante pour justifier son coût. Le déploiement des 850 machines annoncées servira de premier test grandeur nature.
