Le mercredi 23 juillet 2026, Tesla a publié ses résultats trimestriels pour le deuxième trimestre 2026. Le lendemain, l’action chutait de 14 %. Pas à cause des revenus, qui progressaient de 26 % sur un an. Le problème venait d’Elon Musk lui-même, et de ce qu’il a dit sur Optimus.
Un discours très différent de l’habituel
Sur l’appel de résultats, le PDG de Tesla a tenu un discours inhabituel sur son robot humanoïde. Fini la fanfaronnade et les promesses de dix milliards de robots d’ici 2040. Musk a clairement prévenu les investisseurs que la montée en production d’Optimus prendrait bien plus de temps qu’annoncé.
« Optimus, comme je vous l’ai déjà dit, sera le plus grand produit de l’histoire. Mais c’est un problème très complexe à résoudre », a-t-il déclaré. Il a ensuite longuement détaillé les difficultés d’ingénierie : l’usure des pièces, la dextérité des mains, la fiabilité sur la durée.
« Je veux vraiment insister sur le fait que le défi de montée en production est très substantiel. Ce sera le produit le plus difficile à industrialiser que nous ayons jamais fabriqué chez Tesla, parce que tout dans ce robot est nouveau. La difficulté est proportionnelle à la nouveauté des composants. »
Fremont reconvertie, mais Optimus Gen 3 toujours absent
Tesla a arrêté la production du Model S et du Model X en mai 2026 dans son usine de Fremont, en Californie, mettant fin à une ligne de production qui avait tourné pendant plus de 14 ans et produit plus de 610 000 véhicules. L’espace libéré est en cours de reconversion pour accueillir la chaîne d’Optimus Gen 3.
Sauf qu’au moment des résultats, cette nouvelle chaîne n’avait encore produit aucun robot. Musk a promis que le Gen 3 arriverait « bientôt », mais sans date précise. C’est un investissement massif, et les actionnaires ont réagi : le titre a perdu 14 % le lendemain de la publication, effaçant des dizaines de milliards de capitalisation.
Le flux de trésorerie libre était négatif à hauteur de 1,1 milliard de dollars, malgré la progression des revenus. Ce chiffre a alimenté les inquiétudes sur la capacité de Tesla à financer simultanément le développement d’Optimus et ses autres activités.
Musk accuse ses concurrents de tricher
Pour justifier l’écart apparent entre Optimus et les robots de Figure AI ou Boston Dynamics, qui réalisent des démonstrations impressionnantes, Musk a expliqué que ces vidéos seraient en réalité préprogrammées ou téléopérées. « Il n’existe aucun robot humanoïde capable d’effectuer des tâches généralisées de manière autonome. Optimus sera le premier à en être capable », a-t-il assuré.
C’est un argument que ses concurrents ont vivement contesté, certains ayant publié des vidéos documentant l’autonomie réelle de leurs systèmes dans des environnements non contrôlés.
Un pivot stratégique qui prend du retard
Tesla avait prévu de montrer une version de production d’Optimus Gen 3 au premier trimestre 2026. En mars, Musk avait indiqué sur X que le robot « était mobile mais avait besoin de finitions avant d’être présenté au monde ». Plusieurs mois plus tard, il n’a toujours pas été officiellement dévoilé.
La décision d’arrêter deux véhicules haut de gamme pour faire de la place aux robots reflète l’ambition réelle de Tesla dans ce secteur. Mais pour les investisseurs, les aveux de Musk sur la complexité de la tâche ont transformé un pari sur l’avenir en source d’inquiétude immédiate.
