Un quadrupède soudeur pour les chantiers navals
Path Robotics, la startup de Columbus (Ohio) qui développe des solutions de soudage automatisé pilotées par IA, a dévoilé Rove le 16 avril 2026. Le robot combine la plateforme Obsidian, son modèle d’IA physique propriétaire, avec un châssis quadrupède. Concrètement, Rove sait marcher jusqu’à la pièce à souder au lieu d’attendre qu’on amène la pièce à la cellule.
L’objectif vise les structures massives qu’on ne peut pas déplacer : coques de bateaux, ponts, charpentes industrielles. Le robot embarque une caméra de vision industrielle et adapte son cordon de soudure en temps réel aux imperfections du métal. Path s’appuie sur un quadrupède Boston Dynamics Spot pour la mobilité, et superpose sa pile logicielle Obsidian par-dessus.
Une réponse à la pénurie de soudeurs
L’American Welding Society projette un déficit massif de soudeurs qualifiés aux États-Unis dans les prochaines années. Path Robotics, qui a déjà levé plus de 300 millions de dollars, attaque ce problème depuis sa fondation. Avec Rove, la société sort des cellules de production fixes pour aller dans des environnements moins structurés.
« Rove est une étape majeure que nos clients réclamaient », explique Andy Lonsberry, CEO et cofondateur de Path Robotics. « Les fabricants peuvent désormais déployer Obsidian partout où il faut souder, sur de grands assemblages et sur des sites de production où déplacer la pièce n’est pas une option. »
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Applications
Saronic Technologies, un fabricant américain de bateaux militaires autonomes, est le premier client annoncé. La société intègre Rove à ses opérations de construction navale à Franklin, en Louisiane. Le secteur maritime représente un débouché évident : les navires modernes mesurent plusieurs dizaines de mètres et combinent des centaines de soudures dans des positions souvent inconfortables pour des humains.
Au-delà du naval, Path vise la construction lourde, l’aéronautique et les structures métalliques de grande taille. Le robot a été présenté publiquement au salon Sea-Air-Space 2026, à National Harbor (Maryland), avec un programme « early adopter » désormais ouvert aux industriels intéressés.